Parmi les nombreuses manières de faire connaître son jeu en ligne, il en existe une qui marche particulièrement bien et qui a l’avantage d’être gratuite. J’ai nommé : l’inscription de votre jeu en ligne dans des annuaires spécialisés.

Pour information, au cours du dernier mois, plus du tiers des personnes ayant visité mon jeu Kazakorse à partir d’un lien externe provenait d’un annuaire spécialisé dans les jeux web. Pour Mon Resto, les annuaires représentent plus de la moitié de ce trafic. Intéressant, non ?

Quand on voit ce genre de chiffres, on a tout de suite qu’une seule envie : s’inscrire dans tous les annuaires que l’on croise ! Ce n’est pas une erreur, mais c’est inutile.

En effet, si l’on regarde les chiffres de Kazakorse par exemple, deux annuaires seulement se distinguent des autres. A eux deux, ils représentent un gros tiers du trafic provenant d’annuaires. Les deux-tiers restant sont répartis sur des dizaines d’annuaires.  Pour simplifier : alors que certains sites m’ont rapporté plusieurs centaines de visiteurs qualifiés au cours du dernier mois, d’autres ne m’en ont rapporté que un ou deux… Du coup, est-ce vraiment intéressant de perdre son temps à être présent partout, si cela ne vous apporte pas ou peu de visites ?

Faut-il être présent sur tous les annuaires (ou presque) ?

A cela je répondrai oui et non.

L’avantage d’être présent partout c’est qu’on a une meilleure visibilité sur le net. Après tout, chaque joueur est important, et si le seul visiteur que m’envoie un annuaire se transforme en joueur, et pourquoi pas en joueur payant, alors j’ai gagné. Sans oublier que plus on a de liens qualifiés et mieux notre jeu sera référencé sur les moteurs de recherche : être présent sur de nombreux annuaires permet donc d’attirer des joueurs supplémentaires, de manière indirecte.

Le truc, c’est que lorsque vous allez lancer votre jeu, vous allez crouler sous le travail. Du coup je vous conseille fortement de n’inscrire votre jeu que sur 2 ou 3 annuaires au départ, et ensuite de vous inscrire sur d’autres annuaires petit à petit, lorsque vous aurez du temps libre.

Sur quels annuaires s’inscrire en priorité ?

Nous venons de le voir, certains annuaires sont bien plus efficaces que d’autres, et c’est sur ceux-là qu’il faudra vous focaliser au départ. Pour ma part, voici les trois annuaires que je recommande à partir de ma propre expérience :

-> Meilleur Jeu : il m’a apporté plusieurs milliers de visiteurs (au total de mes deux jeux) depuis que je m’y suis inscrite. Mieux encore, ce chiffre est en constante progression ! Cet annuaire semble vraiment prometteur, je vous le conseille fortement.

-> Jeu-Gratuit.net : je vous conseille de vous inscrire également sur cet annuaire qui me rapporte chaque mois quelques centaines de visiteurs.

-> Mes jeux virtuels : j’obtiens de très bons chiffres pour Mon Resto sur cet annuaire, inférieurs aux deux autres annuaires certes, mais très bons tout de même. Ne l’oubliez pas !

Tous les autres annuaires sur lesquels je suis inscrite m’ont rapporté peu ou pas de visiteurs (moins de 100 par mois, et régulièrement moins de 5). Inscrivez-vous y dans un second temps… Ou jamais x)

A noter que pour la plupart des annuaires, un lien/bouton retour est demandé et que le positionnement de votre jeu sur l’annuaire est déterminé en fonction du nombre de visiteurs que vous leur avez envoyé. Le 1er annuaire de jeux se distingue des autres en la matière, puisqu’il classe les jeux en fonction des notes qu’ils ont reçu par les utilisateurs du service. Aussi, plus votre jeu aura de notes (et des bonnes !) et plus il aura de chances d’apparaitre dans les premiers. Et si vous en profitiez pour mettre vos membres à contribution ?

Et vous, quels sont les annuaires que vous utilisez ? Ceux qui vous apportent le plus de visiteurs qualifiés ?

S’il est bien une étape dans la création d’un jeu qui est trop souvent négligée c’est la phase de test, également appelée « recette » en mode projet.

Même si vous prévoyez une phase « béta » durant laquelle une communauté de joueurs vous apportera un coup de main pour « essuyer les plâtres », il reste important de passer en revue toutes vos fonctionnalités afin de mettre en ligne une première version la plus stable possible.

Quels risques prenez-vous à sauter cette étape ? Comment s’y prendre pour être efficace et vous assurer de ne rien oublier ?

Bien tester pour gagner en crédibilité

Si vous n’avez pas eu l’occasion d’effectuer une phase de test avant de livrer ou mettre en ligne un logiciel, sachez que c’est l’activité la plus ennuyeuse qui puisse exister dans un projet informatique, d’où la tentation de minimiser cette étape. N’enviez pas les testeurs de jeux vidéos des grands éditeurs, passer des heures à chercher des anomalies n’a vraiment rien de ludique!

Pourtant, cette phase doit absolument être menée de façon organisée et rigoureuse. Même si vous réussissez votre lancement à travers plusieurs moyens de communication, l’enthousiasme que vous générerez peut très vite retomber si votre jeu donne l’impression de ne pas être terminé.

La qualité de ce que vous livrerez aura un impact sur le ressenti du joueur, bien avant le contenu lui même de votre jeu. Un joueur qui rencontre beaucoup de problèmes finira par s’impatienter et mettre votre jeu de côté, les premières utilisations sont déterminantes pour votre pérennité.

Il ne faut pas non plus négliger le temps que vous passerez à corriger les nombreux importants d’anomalies apparaissant très vite après les premières utilisations. Vous serez amené à effectuer beaucoup de mises à jour, ce qui est un facteur d’instabilité : souvent la correction d’un bug faite rapidement engendre d’autres bugs après la mise en ligne car vous ne prenez pas le temps de tester à nouveau l’ensemble. Il vous faut donc procéder de manière à effectuer le moins possible de mises à jour.

Méthode

Pour réaliser des tests efficaces, vous devez procéder en trois étapes :

1) Analyse et conception de vos tests 

A partir de votre cahier des charges ou spécification détaillée, inscrivez les grandes fonctions de votre applicatif. Puis listez les éléments devant faire l’objet d’un contrôle. Rédigez alors un scénario de test pour chacun de ces éléments, en répétant autant de fois un scénario qu’il existe de conditions différentes d’exécution.

Il s’agit d’être exhaustif et précis, écrivez comme si vous prépariez ce document pour le confier à une personne tierce, ce qui peut être d’ailleurs le cas si vous travaillez en équipe.

N’hésitez pas à préparer des jeux d’essai sous forme de scripts SQL, que vous pourrez exécuter à loisir. Le propre d’un test efficace, c’est d’être simple à exécuter pour éviter de provoquer de la lassitude de la part du testeur, qui doit parcourir entièrement son cahier de recettes lors de chaque modification.

2) Exécution des tests

Le cahier de recette rédigé doit vous servir de base pour garder une ligne de conduite. Ce cahier n’est pas figé, vous pouvez continuer à l’alimenter au fur et à mesure de votre avancée.

Pour le côté technique, vous devez parer à toute tentative de détournement de vos pages, que ce soit volontaire ou non de la part de l’utilisateur: tout doit être mis en œuvre pour prévenir les erreurs de manipulations mais aussi les tentatives d’intrusion ou de sabotage.

Pour le côté fonctionnel, il s’agit de contrôler que tout se passe comme prévu, ne vous contentez pas de valider que l’enchainement de vos écrans se fait correctement, il s‘agit aussi de vérifier en base de données que tout est inscrit correctement.

Enfin, et il s’agit du test le plus difficile à mettre en œuvre avant la mise en ligne de votre jeu, réalisez des tests de performance pour vous assurer que votre jeu supportera une montée en charge. Ce type de test peut être effectué avec plusieurs personnes avec lesquelles vous vous organiserez pour multiplier les manipulations sur le jeu dans un court laps de temps. Ne pas non plus négliger les temps de réponse de votre application avec des enregistrements nombreux en base de données, ce qui pourrait mettre au jour des problèmes d’indexation.

Il existe des outils OpenSource qui permettent de programmer des exécutions de votre jeu, un autre article les recensera et en présentera les avantages et inconvénients.

3) Contrôle et évaluation

Enfin, l’évaluation de la phase de test permet non seulement de corriger les anomalies découvertes tout au long de cette phase mais également d’analyser les erreurs trouvées et d’en tirer des enseignements pour gagner en qualité tout au long de la phase de développement.

Vient alors la phase de correction des anomalies trouvées, assurez vous d’avoir parcouru autant que vous le pouviez votre cahier de test (sauf problème bloquant bien sûr) afin de regrouper au maximum les fonctions à modifier.

Evidemment, une application sans bug n’existe pas, vous ne pourrez jamais malgré tous vos efforts parvenir à éviter aux joueurs de trouver des anomalies. Mais ces bugs deviendront plus rares si vous procédez avec méthode et rigueur, et ceux-ci seront bien plus faciles à accepter pour vos joueurs.

La plupart des créateurs de jeux amateurs (dont je fais partie) ne font pas d’étude de marché avant de lancer leur jeu. Et quand bien même, la meilleure étude de marché ne prévient pas à 100% des risques : il est donc difficile, sinon impossible, de savoir avant le lancement si un jeu va marcher ou non.

Or nul n’est à l’abri d’un échec ! Que faire alors si votre jeu ne marche pas ?

Un jeu qui ne marche pas… Ca veut dire quoi ?

La première chose à faire est de comprendre ce qui ne marche pas dans votre jeu. Normalement vous avez établi des objectifs avant son ouverture, et c’est par là que vous devez commencer : quels objectifs ne sont pas atteints ? Ils peuvent être très nombreux et variés :

• Mon jeu n’a pas autant d’inscrits que ce que je pensais ;
• Mon jeu a beaucoup d’inscriptions mais peu de joueurs actifs ;
• Mon jeu ne rapporte pas assez d’argent ;
• …

Une fois que vous aurez compris le (ou les) objectif(s) que vous n’avez pas su atteindre, vous allez pouvoir réfléchir à l’explication. Peut-être aviez-vous vu simplement trop gros dans vos prévisions ? Peut-être n’avez-vous pas assez mis en place de moyens pour atteindre vos objectifs ? Peut-être votre jeu a-t-il tout simplement un gros problème auquel il faudrait remédier ?

Quoi qu’il en soit ne désespérez pas, il y a toujours une solution.

Une série d’articles spéciale « Echec »

Voilà pourquoi j’ai décidé de rédiger une série d’articles traitant des problèmes fréquents que rencontrent les créateurs de jeux, une fois leur jeu lancé.

Mon objectif ? Vous montrer qu’il y a toujours une solution. Parfois elle est évidente, parfois elle est complexe à mettre en place. Mais il y a toujours un moyen de parvenir à ses fins… pour peu que l’on se donne les moyens d’atteindre ses objectifs.

Rendez-vous donc dans les prochains jours pour le premier article de la série, qui traitera du problème le plus récurrent des jeux amateurs : que faire lorsque personne (ou presque !) ne s’inscrit sur son jeu ?

D’ailleurs n’hésitez pas à me contacter par email (kawelo @ hotmail . fr) si vous avez déjà rencontré ce problème, que vous ayez pu le résoudre ou non. Cela pourra faire l’objet d’une petite étude de cas

A bientôt donc !

Lorsqu’on se lance dans un nouveau projet (par exemple la création d’un jeu php !), on est motivé à 200%. Seulement, créer un jeu demande plusieurs mois de travail, et vous continuerez de bosser dessus régulièrement lorsqu’il sera ouvert. Ce n’est pas forcément un travail à plein temps, mais c’est un travail à vie.

Or, combien de temps allez-vous rester motivé ?

Abandonner pendant la conception du jeu

Il y a bien sûr un risque important de démotivation pendant la création de votre jeu par navigateur. Les raisons peuvent être multiples :
• Abandon de coéquipiers ;
• Projet trop ambitieux ;
• Projet trop coûteux ;
• Impression de stagner ;
• Manque de connaissances ;
• Manque de temps ;
• Problèmes techniques ;
• Lassitude liée au jeu lui-même ;
• Une nouvelle idée de projet passe prioritaire ;
• Etc.

Cette liste est bien sûr non exhaustive, mais ce qu’il faut retenir c’est que peu de jeux amateurs finissent par voir le jour par rapport au nombre de projets lancés. Il n’y a qu’à voir sur les forums dédiés à la présentation de ses projets pour le constater : combien de créateurs finissent par laisser sombrer leur topic et ne donnent plus de nouvelles ?

Je ne vais pas m’attarder sur les personnes qui abandonnent lors de cette étape, après tout cela leur fait de l’expérience qu’ils pourront réutiliser plus tard. Peut-être même vont-ils trouver une super idée de jeu à lancer et la mèneront jusqu’au bout quelques mois plus tard. Ou peut-être réaliseront-ils que finalement, ils n’étaient pas fait pour ça.

Ce qui m’intéresse aujourd’hui, ce sont ceux qui abandonnent le projet APRES qu’il soit sorti. Cas bien plus rare certes, mais pas autant qu’on pourrait le croire :

Abandonner alors que le jeu est lancé

Pour que vous compreniez mieux ce cas, j’ai demandé à un créateur de jeu démotivé, Xviniette, de témoigner dans cet article. Il est loin d’être le seul sachez-le. J’ai moi-même vécu cette situation, et peut-être la vivrez vous vous aussi.
Témoignage de Xviniette, créateur de Colornization
Il y a quelques mois, Xviniette lançait son premier jeu : Colornization, un jeu très simple mais ayant du potentiel. Le principe est simple : tout se passe sur une map. Vous occupez au départ une case aléatoire et vous choisissez sa couleur. Votre objectif est d’avoir le plus grand nombre de cases possible de votre couleur, en attaquant d’autres cases.

Voici son témoignage :

J’ai 19 ans et je suis étudiant en IUT informatique en première année. Mais j’apprends et m’entraîne à la programmation depuis mes 13 ans, en jouant à des jeux flash. C’est d’ailleurs par ce premier langage (l’AS2) que j’ai commencé la programmation. J’ai directement été intéressé par le web, j’ai donc appris dans la foulé le PHP.

J’ai eu l’idée de Colornization grâce à ma curiosité par rapport à html5, et avant tout de la balise canvas. Pour m’amuser, j’avais créé une grille de cases de couleurs aléatoires. Et sur le coup je trouvais ça chouette un jeu où l’on fasse prospérer et grandir sa couleur. C’est comme ça qu’à commencé l’idée du jeu.

J’ai mis 2 semaines à créer tout le moteur de base du jeu en PHP. J’étais fier de moi, et je pensais en avoir fini. Je commençais à démotiver, car tout le côté que je n’aime pas restait à faire : ce que voit le joueur (la map, le « design ») et le js.
J’ai mis 3 semaines à faire ça, je ne travaillais que trop peu dessus, de plus j’envisageais déjà de nouveaux projets…

Mon objectif avant tout était de faire un jeu jouable. Et pour ça, j’ai selon moi réussi. Je pense justement que c’est ici que se trouve la raison de mon abandon.
Je pensais aussi que la sortie publique me motiverait à avancer les choses, mais ça n’a pas été le cas. Peut être que j’espérais un plus grand succès, mais je ne me faisais pas trop d’illusion à ce niveau.
Je pense que créer un jeu ce n’est pas finalement le plus difficile, c’est l’entretenir qui l’est. Il faut avoir du temps et être motivé. Maintenir un jeu sur le long terme doit être un travail sans relâche pendant longtemps, et ce n’est malheureusement pas dans mon caractère.

Je l’abandonne pour un moment, peut être le reprendrais-je quand j’en aurais envie.

Dans ce témoignage, Xviniette (que je remercie au passage) nous confie manquer de motivation depuis que son jeu est sorti. Finalement, créer un jeu ne lui a pas semblé être très difficile, ce qui lui a le plus posé de soucis, c’est sa gestion. Il a atteint son objectif premier, à savoir sortir un jeu jouable, et il s’est ensuite démotivé devant la charge de travail à venir : amélioration de l’ergonomie et du design, ajout de nouveautés pour donner plus d’intérêt et une meilleure durée de vie à son jeu…

Mais ce qui semble le plus avoir eu raison de sa démotivation, c’est l’émergence de nouvelles idées et l’envie de les concrétiser. Or les journées ne sont pas extensibles et il est difficile de trouver du temps pour chacun de nos projets. Nous devons donc en mettre de côté.

Il s’était dit qu’avec l’ouverture officielle du jeu sa motivation reviendrait, mais ce ne fut pas le cas. Il m’est d’ailleurs arrivé la même chose : j’ai sorti un jeu il y a plus d’un an, en version béta, pensant rencontrer un succès certain. Le jeu est loin d’avoir marché aussi bien que je l’espérais, et aujourd’hui, il en est toujours au même stade, attendant que je trouve le temps de reprendre convenablement le projet.

Que faire lorsqu’on souhaite arrêter un jeu déjà lancé ?

Abandonner son jeu alors qu’il est déjà lancé n’est pas évident, et ce d’autant plus si le jeu a généré un peu d’argent. Je vois 3 solutions :

1) Fermer le jeu
La première consiste tout simplement à fermer le jeu. Pensez tout de même à prévenir les joueurs à l’avance et à remplacer votre fichier d’index par une page expliquant la situation.
Personnellement je n’aime pas trop cette solution : certains joueurs pourraient être frustrés de voir le jeu fermer ses portes et cela pose surtout un soucis dans le cas où certains d’entre eux auront participé financièrement à votre jeu (par exemple en achetant des codes). Il n’est en effet pas toujours aisé de les rembourser de leurs achats, et si vous ne le faites pas, c’est, pour moi, une sorte de vol. Le joueur a eu confiance en vous et vous trahissez cette confiance. Si votre jeu était totalement gratuit, le problème est moins délicat.

Si vous choisissez cette solution, je vous conseille toutefois de conserver vos sources et la base de données de vos joueurs afin de pouvoir reprendre le projet dans le futur si vous le désirez.

2) Laisser le jeu survivre seul
Une autre solution, souvent pratiquée par les créateurs (dont Xviniette, dont nous venons de voir le témoignage) est de laisser le jeu ouvert tout en les informant qu’il n’y aura plus de mises à jour ni de corrections de bugs.
Cette solution présente l’avantage de ne pas mécontenter les utilisateurs, dans le sens où ils pourront continuer de jouer. Et s’ils ont acheté des codes, pas besoin de les rembourser puisqu’ils pourront justement continuer leur partie.
En revanche, cela peut vous donner une mauvaise image, et vous devrez tout de même payer pour conserver le nom de domaine et l’hébergement du jeu.

C’est toutefois la solution que je préconise si vous n’êtes pas sûr à 100% de vouloir abandonner définitivement votre projet (peut-être que, comme Xviniette, vous pensez simplement le mettre de côté quelques mois/années, le temps de retrouver la motivation nécessaire ?).

3) Trouver un repreneur
Si vous êtes persuadé de ne jamais plus vouloir revenir sur ce projet, vous pouvez également chercher un repreneur. Ce peut être une simple cession à un développeur motivé et intéressé par votre projet, ou même la revente de votre jeu à une entreprise (mais ne rêvez pas, votre jeu devra avoir un gros potentiel et être très bien réalisé pour intéresser une entreprise).

Grâce à ce changement de propriétaire, votre jeu continuera à vivre et vos joueurs seront contents. De votre côté, vous n’aurez plus besoin de payer l’hébergement ni le nom de domaine.

Attention, pensez à fournir au repreneur toutes les informations et toutes les données nécessaires au bon fonctionnement du jeu : codes FTP si vous lui cédez l’hébergement, bases de données, sources du jeu, accès à l’administration… Et éventuellement, vous pouvez lui fournir une documentation concernant les fonctionnements du jeu (que ce soit en terme de fonctionnalités ou de technique) afin de les aider.

Et vous, avez-vous déjà abandonné un projet en cours de route ? Avant ou après son lancement officiel ? Qu’avez-vous fait ensuite ? Et comment avez-vous communiqué sur l’abandon de votre jeu, si vous avez dû arriver à cette solution ?

Image: nuttakit / FreeDigitalPhotos.net

Un panneau d’administration est essentiel pour tout site dynamique, et les jeux en ligne ne font pas exception. Il doit être protégé par mot de passe et seule votre équipe de modération et d’administration doit pouvoir y accéder.

Différents rangs

Pour ma part, il y a trois types de permissions sur mes panneaux d’administration : les modérateurs (accès aux fonctionnalités basiques), les administrateurs (accès à davantage de fonctionnalités pour qu’ils puissent m’aider davantage), et les « super admins » ( à savoir moi-même) qui ont accès à des fonctionnalités plus poussées. Attention à choisir avec soin les membres qui pourront y accéder, vous devez leur faire entièrement confiance !

A vous de décider quels seront les groupes qui pourront y avoir accès en fonction des besoins de votre jeu.

Du côté des fonctionnalités, voici celles qui sont incontournables :

Module anti-triche

Incontournable, c’est LE module de base qui vous permettra de protéger votre jeu des tricheurs. Pour ma part, j’estime que les modérateurs doivent pouvoir accéder à ces informations.

• Détection des multicomptes
Il s’agit de détecter les multi-comptes en fonction tout d’abord des adresses ip. Stockez dans votre base de données les ip relatives à chacun des membres (quitte à faire un ménage tous les mois par exemple, pour éviter que cette base ne devienne trop conséquente) et de mettre en exergue les comptes disposants de la même adresse ip.
Afin d’améliorer votre système de sécurité, vous pouvez également mettre en évidence les comptes ayant la même adresse email, des pseudos proches, un mot de passe identique… Il y a fort à parier qu’une seule et même personne se trouve derrière ces comptes aux informations similaires !

Même si votre jeu autorise les multicomptes, je vous conseille fortement de mettre au point un module tel que celui-ci : il vous sera utile un jour ou l’autre.

• Détection des interactions entre des comptes appartenant à la même personne
Mettez également en place un système remontant toutes les interactions entre des comptes appartenant à priori à la même personne : don d’argent, d’équipement ou autre. Cela vous aidera à débusquer les tricheurs !

• Détection des personnes utilisant les bugs/failles de votre site
Certaines personnes utilisent des bugs sans faire attention (par exemple rentrer un nombre inférieur à celui demandé dans un formulaire), d’autres le font sciemment. A chaque fois qu’une action de ce type est commise, notifiez-la dans votre base de données, en précisant bien la date de l’action et son auteur.
Dans votre admin, mettez en place un système de filtre vous permettant de voir toutes les « actions de triche » de tel ou tel utilisateur et faites ressortir les utilisateurs usant le plus de cette pratique.Vous pourrez ainsi facilement remarquer les petits malins et éventuellement les sanctionner.

• Enregistrement des actions du joueur
Pour de multiples raisons (dédommagement quelconque par exemple), il peut apparaitre utile de connaitre les actions réalisées par un joueur. Pour ma part, je donne accès à mon équipe aux historiques (financier, de l’expérience, des codes etc) de tous les joueurs.

Gestion des membres

Modification du profil et connexion au compte
J’ai accès au profil de tous mes joueurs, c’est-à-dire que je peux modifier leurs informations, censurer leur avatar ou leur présentation en cas de contenu contraire à la morale, ou tout simplement leur donner un petit coup de pouce lorsqu’il n’arrive pas à faire telle ou telle chose. Cela me permet également de créditer/débiter leur compte à tout moment (par exemple leur donner de l’argent s’ils ont gagné un jeu-concours, les dédommager en cas de soucis, etc). Les autres administrateurs ont également accès à ces informations afin de soulager ma charge de travail. Ce module doit également permettre aux administrateurs de changer les membres de rang (par exemple si vous voulez ajouter un modérateur dans votre équipe, ou autre).
Je peux également me connecter facilement sur leur compte (chose que je ne fais que s’ils me le demandent et en cas de problème) pour vérifier quelque chose ou déceler un bug qui n’apparaitrait pas chez moi.

Bannissement
Je conseille d’installer un module de bannissement sur votre jeu, accessible aux administrateurs. Le mien fonctionne uniquement par adresse ip et par email, mais il est facilement contournable. N’hésitez pas à y ajouter d’autres sécurités (par exemple le mot de passe, le pseudo, etc).
Je conseille de faire un module permettant de bannir le joueur du site et/ou du forum, pour une durée déterminée ou non. Par exemple si le membre manque de respect sur le forum, il est peut-être inutile de lui interdire l’accès au site : un bannissement de quelques jours sur le forum devrait suffire, quitte à alourdir la punition s’il récidive.
A chaque bannissement, j’informe les joueurs de la situation (on pourrait également mettre en place un système de mail automatique pour gagner du temps). Attention toutefois à l’en avertir bien avant afin qu’il sache qu’il fait quelque chose de mal et qu’il puisse changer son comportement.

Animation du jeu

Gérer un jeu demande beaucoup de temps, que ce soit pour corriger des bugs, développer de nouvelles fonctionnalités, améliorer le contenu existant, faire connaitre son jeu, dynamiser sa communauté, etc etc. L’animation est une chose que vous pouvez facilement déléguer.

Pour ma part, mes administrateurs peuvent publier des news sur le site. Je conseille également d’installer un système de jeu-concours gérable par les administrateurs, pourquoi pas un module de création de sondages à la volée, etc etc.

L’un de mes jeux est un jeu d’élevage de chevaux virtuels. A partir de mon administration, je peux ajouter de nouvelles illustrations de chevaux sans avoir à m’embêter à passer par le FTP, ajouter des objectifs permettant de monter de niveau, etc etc. Sur mon jeu de restaurant, mon panneau d’administration me permet de créer des villes de toute pièce, d’ajouter des recettes et des gastronomies, etc. L’objectif étant d’éviter le recours à la base de données et au FTP afin de vous faire gagner du temps.

Gestion des contenus

Vous avez forcément au moins une page qui dispose d’un contenu évolutif : votre FAQ, la présentation de votre jeu, etc. Plutôt que de vous embêter à les mettre en page en html/css, je vous conseille de vous installer un petit module vous permettant de modifier leur contenu directement dans votre panneau d’administration. Pour ma part j’utilise un outil wysiwyg génial permettant de mettre en forme le texte : CLEditor. Il en existe plein d’autres (tinymce et ckEditor pour ne citer qu’eux), à vous de choisir votre préféré !

Gestion des langues

Si votre site est multilangues, installez un module vous permettant de créer une nouvelle langue et de gérer les traductions du site. Cela vous permettra de gagner du temps ! Et si quelqu’un retourne une erreur de traduction, vous n’aurez pas besoin de vous embêter à ouvrir votre IDE et lancer votre FTP pour que les modifications soient prises en compte !

Newsletter

Je vous conseille d’installer un script vous permettant d’envoyer des mails à tout ou partie de vos utilisateurs afin de les tenir au courant des avancées de votre jeu par exemple. Bien sûr, vous ne devez pas forcer vos utilisateurs à les recevoir : ils doivent pouvoir choisir de s’y inscrire ou non, et pouvoir également décider de se désabonner à tout moment.

Afin que vos newsletters s’affichent bien dans un maximum de messageries possibles, je vous conseille de faire une mise en page très sobre. N’hésitez pas à prévoir une version « en ligne » de votre newsletter, et d’inclure un lien vers ladite version dans votre mail afin que tout le monde puisse y accéder.

Attention, si vous utilisez un hébergement mutualisé, vous serez fortement limité pour l’envoi de vos newsletters. Prenez garde à ne pas vous faire blacklister par votre hébergeur !

Statistiques

Pour les statistiques générales, du type nombre de pages vues, nombre de visiteurs uniques, etc etc, j’utilise Google Analytics et ne l’ai pas introduit dans mon panneau d’admin (ce que je pense faire toutefois). En revanche il peut être utile d’avoir accès à d’autres statistiques, tel que le nombre de comptes créés depuis telle date, le nombre de joueurs actifs, le nombre de joueurs inactifs, etc etc.

Ces stats doivent pouvoir vous aider à mettre le doigt sur les points faibles de votre jeu afin de les corriger. Par exemple, si votre taux d’inactifs est très élevé, vérifiez que votre jeu n’est pas trop complexe, ou peu ergonomique, ou mal expliqué ou pas intéressant ou… bref, décelez le ou les problèmes.

Autres fonctionnalités

Voici quelques autres fonctionnalités qui peuvent être très utiles.

Le bouton rouge d’arrêt d’urgence
Ne négligez pas ce bouton, il est INDISPENSABLE. Son principe est simple : lorsqu’un administrateur clique sur ce bouton, le site devient inaccessible. Briefez vos administrateurs afin qu’ils ne l’activent qu’en cas d’énorme problème. Vous pouvez installer également un système d’alerte par sms histoire de vous prévenir que votre jeu a été bloqué.

Pour ma part, je peux choisir si le site est bloqué à tout le monde, tout le monde sauf les administrateurs ou tout le monde sauf moi. Selon le problème, il peut m’être très utile d’y avoir accès tout en étant assurée que personne d’autre ne viendra s’y connecter.

Vous pouvez également prévoir l’affichage d’un petit texte afin d’expliquer brièvement aux joueurs pourquoi le site est fermé et de les renseigner quant à la date probable de réouverture.

Livre d’or
Beaucoup de jeux sont équipés d’un livre d’or, c’est-à-dire un module permettant aux utilisateurs de laisser un commentaire (généralement positif) sur votre jeu. Parce qu’on y trouve tout et n’importe quoi, je vous conseille d’installer un système de modération sur lesdits messages.

Gestion des partenaires
Donnez-vous la possibilité de pouvoir gérer facilement vos partenaires via un formulaire d’ajout/modification de liens. Encore une fois, cela vous évitera d’ouvrir IDE + FTP pour une action très courte. Donnez-vous également la possibilité d’activer/désactiver et supprimer les différents partenaires.

Votre panneau d’administration pourra se composer de bien d’autres fonctionnalités selon votre jeu et vos besoins, mais cette « petite » liste vous fera déjà gagner bien du temps. Parmi les fonctionnalités non évoquées, on peut par exemple citer un module de gestion de la publicité (choisir via son admin quelle pub afficher et où), de gestion des relations presses (pouvoir uploader un article ou un communiqué de presse par exemple), la gestion du référencement (gestion des métas tags notamment), et bien d’autres encore.

Et vous, vous avez quoi dans votre panneau d’administration ?

Durant les longues années de vie de votre jeu, il vous arrivera sûrement d’être confronté au moins une fois (et peut-être même beaucoup plus !) à des situations critiques. Elles peuvent être diverses : serveur qui lâche, perte de tout ou partie des informations de la base de données, grosse faille dans votre jeu exploitée par certains membres… Tout peut arriver !

Et que vous soyez ou non responsable de cette situation critique, vous allez devoir endosser votre rôle de chef et en assumer les conséquences.

Si je vous parle de cela aujourd’hui, c’est parce qu’il y a quelques jours, en voulant améliorer des choses sur mon jeu d’élevage de chevaux, j’ai malencontreusement supprimé une partie des membres. Une véritable catastrophe ! C’était d’autant plus critique que je n’avais aucune sauvegarde, OVH (mon hébergeur) non plus. Comment faire ?

1) La première chose à faire, est de fermer temporairement le jeu. Normalement vous avez dans votre panneau d’administration un gros bouton rouge d’arrêt d’urgence qui bloque totalement le jeu. C’est le moment de l’utiliser !

2) Puisque votre site est maintenant innacessible, publiez un message sur la page d’accueil pour informer les membres de la fermeture provisoire du jeu, par exemple en leur indiquant que le site est en maintenance. Insistez sur le côté temporaire de la chose afin qu’ils ne prennent pas trop peur. Vous pouvez également diffuser l’information sur les réseaux sociaux, dans le cas où votre jeu aurait un compte facebook/twitter par exemple.

3) Maintenant, il va falloir s’attaquer au problème lui-même. S’il s’agissait d’une faille, prenez le temps de la corriger soigneusement. S’il s’agissait d’un plantage de serveur, contactez votre hébergeur ou corrigez le soucis, selon son origine. Et si, comme moi, il s’agissait d’une perte de données, c’est le moment d’installer votre dernière sauvegarde ! (Je fais personnellement une sauvegarde de toutes mes bases de données chaque nuit afin de m’éviter des frayeurs pareilles, et je vous invite à faire de même. Bon, moi j’avoue que j’ai été un peu laxiste dessus, mes sauvegardes ne s’enregistraient plus depuis plusieurs semaines faute de place, et je remettais toujours cela au lendemain… je n’aurai pas dû ^^  Ne faites pas la même erreur que moi).

4) L’étape de correction du problème peut être plus ou moins longue. Prenez tout le temps qu’il vous faudra pour le résoudre : ne vous mettez pas la pression sinon vous risqueriez de bâcler les choses ! N’oubliez pas d’informer les joueurs quant à la possible date de réouverture. Par exemple si votre hébergement vous annonce que votre serveur remarchera le lendemain, faites-le savoir aux joueurs ! La communication est la clé de la gestion de crise.

5) Tout est rentré dans l’ordre, vous allez réouvrir votre jeu. Hop, je vous arrête tout de suite ! Avant de le réouvrir, postez sur votre site un message expliquant brièvement la situation ainsi que les éventuelles conséquences. Excusez-vous de la part de votre équipe (et ce, même si vous n’en êtes en rien responsable).

6) Il y a fort à parier que vos membres seront plus enclins à vous pardonner s’ils récupèrent leur compte en l’état, et plus encore si un petit cadeau leur a été offert ! Aussi, créditez tous les comptes victimes par un petit bonus (par exemple une somme d’argent virtuelle) : ce geste commercial ne vous coûtera rien et mettra les membres dans de meilleurs dispositions.

7) Restez présent sur les forums, réseaux sociaux et autres moyens de communication afin de répondre à toutes les questions des utilisateurs. Sachez d’ores et déjà que vous allez devoir répéter de nombreuses fois les mêmes choses, essayez de ne pas vous énerver ! (je vous l’accorde, ce n’est pas toujours facile :p )

8) Communiquez avec votre équipe, informez-la de ce qu’il s’est passé et voyez ensemble comment gérer la crise. Ils pourront par exemple vous aider à répondre sur les forums et calmer les ardeurs des membres colériques, pendant que vous vous occuperez de vérifier que tout est bien revenu à la normale.

9) Maintenant que tout est rentré dans l’ordre, assurez-vous que cela ne se produira plus jamais !

Et vous, avez-vous déjà vécu une situation critique ? Comment l’avez-vous traversée ?

On le sait, les moteurs de recherche aiment particulièrement les sites à contenu, et plus encore ceux publiant régulièrement des nouveaux textes. Sauf que… sur un jeu en ligne, on est un peu limités de ce côté-là ! Il y a bien le module de news qui permet d’ajouter régulièrement des actus, et peut-être le forum s’il est accessible pour les non-connectés, mais ça s’arrête là.

Pourquoi un blog ?

Voilà pourquoi je vous propose de créer un blog !

• D’une part, cela vous permettra d’améliorer votre référencement naturel en ajoutant régulièrement des articles sur le thème de votre jeu ;

• D’autre part, il s’agit d’un excellent moyen de communication avec vos joueurs, et qui peut même permettre de renforcer la communauté si vous activez les commentaires ;

• Enfin, en ajoutant les modules de partage d’articles sur votre blog, cela vous permettra de vous faire connaitre auprès d’un plus large public.

Développer son propre blog ou utiliser une plateforme existante ?

Avant j’utilisais un blog que j’avais moi-même développé. Mais, par manque de temps, il ne me permettait pas de bénéficier des fonctionnalités d’un blog déjà tout fait.

Maintenant, j’utilise WordPress et je vous le recommande fortement ! Il existe bien sûr de nombreuses autres plateformes gratuites (blogger et canalblog pour ne citer qu’eux), mais je trouve que WordPress a un aspect beaucoup plus professionnel, et puis on peut vraiment en faire ce qu’on veut si l’on n’a pas peur de toucher un peu au code ! Sans compter qu’il existe pléthore de plugins très intéressants… Bref, j’utilise WordPress partout maintenant.

De plus, en utilisant un blog déjà tout prêt, cela vous permet de gagner du temps et ainsi d’avoir une plus grande disponibilité pour le développement et la gestion de votre jeu : pourquoi vouloir réinventer la roue alors qu’on pourrait se concentrer sur notre coeur de métier ? Je reviendrai d’ailleurs sur cette phrase très philosophique dans un prochain article dédié aux framworks de développement.

Mais revenons à nos moutons,  euh… à notre blog !

Préparer le blog

La première chose à faire est de préparer votre blog, c’est-à-dire de l’installer sur votre hébergement, de le configurer et de le mettre aux couleurs de votre site.

Il est important par exemple de definir le schéma des liens (url-rewriting) afin de faciliter le référencement de votre blog, mais aussi le confort utilisateur. Par exemple il est plus agréable de voir une url du type « www.nomdujeu.com/blog/mon-premier-article » plutôt que « www.nomdujeu.com/blog/index.php?p=1″.

Déterminez également dès à présent une liste de mots clés et une description pour améliorer son référencement.

Ensuite, réfléchissez à une liste de catégories, par exemple :
• Actualités générales
• En savoir plus sur le jeu
• Nouveautés à venir…
• Aide sur le jeu
• Concours
• Recrutements
• Equipe
• etc, etc

De toute manière, vous pourrez ajouter des catégories par la suite, cela n’est pas figé.

Maintenant, commencez à le remplir en y publiant plusieurs articles de qualité et au contenu original. L’idéal étant de disposer d’au moins 4 ou 5 articles avant de débuter le processus de « promotion ».

Faire connaitre son blog

• Installez un plugin permettant le partage des articles sur les réseaux sociaux : j’utilise Shareaholic sur WordPress ;

• Installez un second plugin, pour optimiser le référencement de votre blog, par exemple Platinium SEO ;

• D’autres plugins utiles : Google XML Sitemaps (génère une site map de votre blog), Similar Post (ajoute en bas de vos articles d’autres articles sur le même thème, susceptibles d’intéresser les lecteurs), WP-PageNavi (modifier le système de pagination afin d’avoir des « page 1 – 2 – 3 etc » au lieu de « next – prec ». Et bien d’autres encore !

• Utilisez les flux RSS pour que les joueurs puissent se tenir au courant des actualités de votre blog sans avoir à le consulter à chaque fois ;

• Comme pour votre jeu, procédez à des échanges de liens avec d’autres sites, et mettez le lien vers votre blog bien en évidence sur toutes les pages de votre jeu ;

• Vous pouvez également développer un petit module vous permettant d’afficher les derniers articles de votre blog directement sur la page d’accueil de votre jeu ;

• Utilisez les digg-like pour diffuser chaque nouvel article ;

• Annoncez chaque nouvel article sur vos réseaux sociaux habituels ;

• Et bien sûr, rédigez régulièrement de nouveaux articles en leur attribuant des tags et une image !

Plus d’informations sur le référencement de votre blog sur WebRankInfo !
Comme je le disais, je suis maintenant une fervente adepte du bloging, et j’ai d’ailleurs pas mal de blogs à gérer. Cette activité est certes chronophage, mais cela permet d’avoir des échanges intéressants avec les lecteurs et de bénéficier d’une meilleure visibilité sur le net. Et vous, avez-vous installé un blog sur votre jeu ? Si non, cet article vous en a-t-il donné envie ?

Dans le précédent billet, je vous donnais quelques astuces pour faire connaitre votre jeu en ligne. J’y ai cependant oublié de mentionner un point, que je vais traiter aujourd’hui : le concours de parrainage.

Le principe

Le principe est simple : vous organisez un concours de parrainage, c’est-à-dire que les membres ayant ramené le plus de nouveaux joueurs remportent des lots. C’est un excellent moyen (et gratuit !) de faire connaître son jeu !

L’idéal étant toutefois d’attendre que votre jeu compte déjà quelques dizaines/centaines de joueurs actifs : il serait dommage que seuls trois ou quatre membres participent au concours.

Un petit conseil : affichez sur votre page d’accueil (ou tout autre endroit très visible) le classement général des meilleurs parrains. cela stimulera les joueurs et leur donnera peut-être plus envie de partager votre jeu !

Dans la technique

Dans la technique c’est plutôt simple : chaque membre dispose d’une url spéciale qu’il va diffuser autour de lui. Tous les membres qui s’inscrivent grâce à cette url sont considérés comme « filleuls ». Afin d’être unique, l’url doit contenir l’identifiant du joueur (en plus c’est plus pratique pour le traitement !).

Lorsqu’un internaute clique sur le lien, il est redirigé vers votre site. Implémentez alors un cookie sur son ordinateur de façon à conserver l’identifiant parrain lorsque le futur joueur naviguera sur votre site. Eh oui : sans cookie, impossible de savoir quel membre l’a fait venir s’il se balade un peu sur vos pages !

Du côté des bases de données, deux solutions :

• soit vous vous contentez d’un champ « id_parrain » dans la table « membres » et vous y stockez l’identifiant du joueur qui a permis au nouveau membre de s’inscrire ;

• soit vous créez une nouvelle table spéciale pour le concours avec « id_parrain » et « id_filleul » en clés primaires.

A noter que les deux solutions peuvent tout à fait se combiner. J’utilise personnellement la première solution.

Attention : pour le classement de votre concours, pensez à ne sélectionner que les joueurs s’étant inscrits entre le début et la fin du concours, sinon tous les filleuls seront pris en compte, même ceux inscrits il y a plus d’un an !

Attention aux fraudes

Attention aux fraudes ! Attendez-vous à ce que des petits malins se créent plusieurs comptes secondaires en mettant leur premier compte comme parrain. En agissant de la sorte, ils ont de fortes chances de remporter un cadeau sans pour autant vous avoir aidé à faire connaitre votre jeu !

Ce que je conseille pour y remédier :

• tout d’abord, vérifiez les informations de base lors de l’inscription (mot de passe, email, adresse ip..) : si le parrain et le filleul ont les mêmes informations (ou sensiblement les mêmes), bloquez immédiatement le parrainage afin de ne pas fausser vos résultats.

• au moment des résultats, vérifiez manuellement les comptes des vainqueurs pour être certain qu’aucune triche n’est passée à travers les mailles du filet. C’est par exemple le moment de consulter les logs de transactions entre les comptes ! (j’en parlerai plus en détails dans un prochain article).

Autres conseils

Je vous conseille enfin de fixer dès le départ quelques règles à votre concours afin qu’il y ait vraiment un intérêt pour vous :

• définissez clairement les dates de début et de fin du concours ;

• précisez que les résultats du concours seront donnés au cours de la semaine suivante, afin de vous laisser le temps de procéder à toutes les vérifications nécéssaires ;

• faites durer le concours au moins 2-3 semaines, voire plus, afin que les membres aient le temps de diffuser l’information et que l’impact soit maximal ;

• distribuez des lots intéressants pour les premières places afin de stimuler les joueurs et de leur donner envie de gagner ;

• ne faites pas trop souvent des concours de ce type (par exemple un tous les ans ou tous les deux ans me semble pas mal) ;

• au moment des résultats, prenez en compte uniquement les joueurs ayant plusieurs jours d’ancienneté, et précisez-le dès le départ (ce point est critiquable, mais moi je procède comme cela afin de m’assurer que le parrain n’ait pas dis à tous ses amis de s’inscrire juste histoire de lui faire gagner un truc, et ainsi de m’assurer que les nouveaux arrivants soient des personnes vraiment intéressées par le jeu).

Et vous, avez-vous déjà organisé un concours de parrainage sur votre jeu ? Ou comptez-vous en mettre un en place ?

La promotion de son jeu en ligne est un point crucial : en effet, vous aurez beau avoir le meilleur jeu du monde, si personne ne le connait, vous aurez travaillé dessus pendant des mois pour rien !

Contrairement à ce que pensent la plupart des créateurs, la promotion du jeu commence bien avant son ouverture. Voici quelques astuces pour le faire connaitre au grand public :

• Soigner le référencement naturel : savez-vous qu’une grande partie de vos joueurs viendront par les moteurs de recherche ? Et pour cela, il va vous falloir apporter le plus grand soin à votre référencement. Dans un précédent article, je vous informais sur les bases du référencement naturel, d’autres articles sont prévus afin d’approfondir certains points (les balises méta, l’url-rewriting et bien d’autres encore !).

• Créer un forum : avant même que votre jeu n’ouvre, créez un forum et commencez à en parler autour de vous. Cela vous permettra d’ores et déjà de fédérer une petite communauté autour de votre jeu et même de recueillir des idées auxquelles vous n’aurez pas pensé vous-même. Prenez le temps de les tenir au courant des avancées de votre projet et tachez de le rendre dynamique. Lorsque votre jeu ouvrira, pensez à leur envoyer une newsletter : vous serez ainsi assuré d’avoir quelques dizaines de joueurs dès le premier jour !

• Parler du projet sur d’autres plateformes : décrivez votre futur jeu sur divers sites et forums (liste non exhaustive de forums sur les jeux web) : des joueurs potentiels s’y cachent sûrement ! Faites de même sur les réseaux sociaux (Google+, Twitter, Facebook…)

• Inscrire son jeu sur des annuaires spécialisés : il existe une masse importante d’annuaires dédiés aux jeux en ligne. Prenez le temps de sélectionner les meilleurs et d’y inscrire votre jeu. A noter que je prépare également un article concernant les meilleurs annuaires de jeux (du moins, les meilleurs selon moi).

• Partenariat avec d’autres sites : lorsque votre jeu sera ouvert, contactez divers sites (et en particulier des jeux en ligne) pour proposer un échange de liens. C’est une solution gratuite pour obtenir du trafic, et rares sont les webmasters à refuser ce genre de pratique !

• Utilisation des réseaux sociaux : créez une page facebook et un compte twitter à votre jeu. Mettez les liens en évidence sur votre jeu et diffusez-les également sur les sites et forums que vous fréquentez. Alimentez-les régulièrement en contenu (avancement du projet, mini-jeu concours, teasers…) et restez à l’écoute de vos followers.

• Campagnes publicitaires : si vous en avez les moyens, vous pouvez également faire des campagnes publicitaires. Voici par exemple une régie publicitaire spécialisée dans les jeux en ligne : http://www.adcash.com

• Bouche-à-oreille : une source non négligeable de visiteurs provient du boucheà-oreille : si votre jeu est intéressant, nul doute que vos membres vont en parler autour d’eux, et ces nouveaux membres en parleront également à leurs amis, et ainsi de suite ! C’est l’effet boule de neige. Il ne faut toutefois pas compter uniquement sur cette stratégie pour faire connaitre votre jeu en ligne : votre vivier de visiteurs risquerait de s’épuiser rapidement !

Il existe certainement d’autres techniques pour faire connaitre votre jeu, n’hésitez pas à poster un commentaire si vous pensez à autre chose : cela pourra être utile pour nombre de créateurs !

Je vous conseille de combiner plusieurs de ces stratégies afin d’attirer le plus possible de joueurs. Pour mon jeu Kazakorse, j’ai d’abord créé un forum qui a été ouvert pendant plus d’un an et m’a permis de bénéficier d’une bonne centaine d’inscriptions dès le premier jour d’ouverture du jeu. Combiné au bouche-à-oreille, j’ai pu attirer autour de 1000 joueurs rapidement.
Je me suis ensuite attaquée au référencement naturel (chose qui est normalement à prendre en compte dès le développement ), puis j’ai commencé à en parler un peu partout, inscris mon jeu dans des annuaires et j’ai proposé divers échanges de liens avec d’autres sites. Plus récemment, j’ai créé un profil twitter et une page facebook pour m’aider à faire connaitre le jeu.
Au final, la seule chose que je n’ai pas encore fait, c’est la promotion payante, à savoir les campagnes publicitaires.
Toutes ces techniques, quoique chronophages, ont l’avantage de ne rien coûter et d’être très efficace : mon jeu compte aujourd’hui environ 50.000 joueurs !

Et vous, que comptez-vous mettre en place pour faire connaitre votre jeu en ligne ?